Avere un animale domestico in casa è meraviglioso, ma gli esperti sottolineano che ci sono alcune malattie che possono trasmettere agli esseri umani.
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In una conversazione con CNN, la dott.ssa Leana Wen, medico di emergenza e professore associato aggiunto presso la George Washington University, ha discusso quali sono queste malattie e quali precauzioni dovrebbero prendere i proprietari per mantenere se stessi e i loro animali sani.
“Proprio come gli esseri umani possono trasmettere malattie ad altri esseri umani, gli animali possono trasmettere malattie ad altri membri della propria specie. A volte, gli animali possono trasmettere malattie ad altre specie, compresi gli esseri umani che hanno avuto un contatto ravvicinato con gli animali domestici.”
Secondo lei, la via fecale-orale è una delle più comuni nella trasmissione di malattie tra animali domestici e i loro proprietari. “Qualcuno che è a contatto con le feci di animali infetti può contrarre la malattia se non si lava bene le mani o se il contenuto fecale finisce per contaminare l’acqua o il cibo che verrà ingerito dagli esseri umani”, ha spiegato la dott.ssa Wen.
Queste malattie includono infezioni batteriche come Campylobacter e Salmonella e infezioni parassitarie come Cryptosporidium, Giardia e tenia. “Esiste un’infezione parassitaria specifica chiamata toxoplasmosi, associata alla pulizia delle lettiere dei gatti o all’ingestione di cibo o acqua contaminati dalle feci dei gatti”, ha detto l’esperta.
Secondo la dott.ssa Wen, una seconda via di infezione avviene attraverso graffi e morsi. “La malattia del graffio di gatto, ad esempio, è un’infezione batterica che si diffonde quando un gatto graffia o morde una persona abbastanza da rompere la sua pelle.”
Una terza via di infezione avviene attraverso un altro vettore come zecche, pulci e zanzare. “Le zecche, ad esempio, possono trasmettere infezioni che causano la malattia di Lyme, la babesiosi, l’ehrlichiosi e la tularemia”, ha sottolineato l’esperta.
Ma cosa possiamo fare per ridurre il rischio di contrarre malattie dai nostri animali domestici? Secondo la dott.ssa Wen, i proprietari dovrebbero assicurarsi che i loro cani e gatti siano completamente vaccinati.
I vaccini prevengono non solo molte malattie che possono essere trasmesse dagli animali agli esseri umani, ma anche malattie limitate all’animale ma che possono essere dannose e persino fatali. Inoltre, gli animali domestici dovrebbero anche ricevere controlli di salute regolari.
Se il tuo animale domestico mostra segni di malattia, è importante portarlo dal veterinario e cercare di ridurre il contatto con esso nel frattempo. “Identificare la causa della malattia può portare a un trattamento più rapido per l’animale e a possibili test e trattamenti per l’essere umano.”
L’igiene di base, come lavarsi bene le mani dopo aver manipolato feci e altri rifiuti e assicurarsi che l’area di vita dell’animale sia pulita, sono anche precauzioni che dovrebbero essere prese per ridurre la trasmissione di malattie.
“Per molte persone, avere un cane o un gatto è essenziale per il loro benessere e la loro salute mentale. Ci sono semplici misure che tutti possono prendere per ridurre il rischio di trasmissione di malattie dagli animali agli esseri umani”, ha concluso la dott.ssa Wen.
